ゲイ・クルーズ船、到着

昨日は横浜港に、アメリカから来た

ゲイを2300人乗せたクルーズ船が到着する、と

話も聞いていたし、夕方のニュースでも

取り上げられていたようだ。

そのクルーズに乗ったお客さんたちは

２丁目に流れ、うちの店にも来てくれた。

ショーンさんと、ビリーさん、

二人のカップルはロサンゼルスに

住んでいる。

アジアには来たことがないショーンさんは

台湾や上海を回って、日本に来ることを

楽しみにしていた、そう言う。

とは言え、港から解散して、そのまま

２丁目に来たようで、日本人とも

さほど接していないようで、

日本の印象はまだ固まっていない、

そう言っていた。

そのかわりに、その豪華客船はどうだったのかと

聞くと、それはとっても楽しかった、そう言う。

巨大プールや、映画館、クラブもあれば、

クルージングスポット、サウナもあり、

毎日のようにパーティが

行われているのだそうだ。

もちろん、コーポートメントの部屋で

ゆっくりと本を読んでいる人もいれば、

恋人を探している人たちもいる。

Netflixで配信されている

ドイツのゲイ・クルーズ船を描いた

「ドリームボート」でも垣間見ることが出来る。

比較的、うちの店にいらっしゃる外国人は

日本に住んでいる人だけではなく、

過去、日本に来たことがある人が多いけれど、

ショーンさんカップルも含めて

日本が初めての人たちが多いようだ。

いずれにしても、この連休、

どれほどの外国人がいらっしゃるのか

楽しみでもある。

と同時に、先日紹介したイラストレーターの

JIROさんによる英語、中国語、韓国語版のタブレット版

メニューも（もちろん、日本語版も）完成。

お楽しみに。

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海外生活から覚えること

昨日、最初に来てくれたのが、

僕と同世代の二人の男性。

アカシさんはアメリカに40年住み、

22年付き合ったアメリカ人の彼氏が去年

82歳で亡くなり、見送ったようだ。

もう一人のヨシモトさんは、

世界各地を転々としている人で

あらゆる土地で色々な人と付き合い、

今はマレーシアのパートナーと7年目で

年の差はあるけれど、なかなか楽しい、

そう言っていた。

そのあと来てくれた30歳のキョウジ君は

ロンドンに10年、そのあと、現在

ローマで3年目というから、これまた凄い。

ロンドンから一緒に付き合っている

彼氏がいるため

ローマでのゲイ・ライフは詳しくないらしい。

でも、やっぱりバチカンがあるからなのか

非常に同性愛に対して厳しいし、

偏見もあるし、ところどころで

ヘイトやフォビアを目にする、そう言う。

バーも、探さなければ

わからないようになっている、

というのがとっても興味深い。

僕が最も反応したのが、

彼の10年来のパートナーが

コロンビア出身ということだった。

キョウジ君は何度もコロンビアに

行っているということ。

実は、次の旅行にコロンビアを考えたりして、

どうしても尋ねたいことが山ほどあった。

ここ数年、メキシコ、キューバ、ブラジル、

ペルーと南米を渡り歩き、

ブラジル同様、治安の悪さをあげられることも

多い、というコロンビアだけれど、

どうなのかと尋ねてみた。

キョウジ君いわく、「注意さえすれば大丈夫だし、

ボコタなど首都でさえ、

まだ他国のように大都市へと成長していなくて、

自然と都市の微妙な調和がとても面白いこと。

そして少し離れるとビジャ・デ・レイバという

恐竜の化石がたくさんある場所や、

世界遺産のカタルヘナは昼も夜も

美しいビーチなど。

ふうむ。聞いているだけで、ワクワクする。

海外に長く住んだ人たちの話は

本当に興味深い。

彼らが口々に言うのは、日本の便利さ、

丁寧さ、正確さ。

そして、同様に言うのは、そこまで

便利、丁寧、正確じゃなくても良いのではないか。

そこに隠れてしまうこともあるのではないか、

といこと。

結局、大阪、松江、東京の3都市にしか

住んだことがない僕は

追いかけるように、そういう場所に

ぶらりと行って、確認するしかなかったりする。

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外国から来て、人生初のゲイバー

昨夜、中国系カナダ人のゲイのトーマス君と、

ベルギーとフランスのハーフで、

バイセクシャルの女性クロエちゃんが

Google検索から辿って来てくれた。

そう。何故か新宿のゲイバーで

外国で検索をすると、うちの店は

かなり上に出てくるのだそうだ。

彼らは政治学と日本語を学ぶために

東京の大学に来ている学生で、

共にまだ二十歳という若さ。

トーマス君は、カナダにいる高校時代、

付き合った彼氏はいたけれど、

今はシングルでフリー。

クロエちゃんは、

まだ付き合ったこともなければ

性体験もないと言う。

クロエちゃんが子供の頃過ごしたベルギーでは

2003年に同性婚が成立したけれど、

その直前に賛成派と反対派が

街の中で乱闘を起こし、

ものすごく大きいニュースになったと言う。

あちらでは宗教とモラルによっての

反対派も多数いて、子供心に

とても怖かった思い出のようだ。

逆にトーマス君が育ったモントリオールは

同性婚に賛同する穏健派がかなり多く、

子供の頃から、ゲイだということで

悩んだことはない、そう言っていた。

彼らが耳にしたところによると、

日本では、ストレートの男性よりも

ゲイの男性のほうが同性婚反対している人が

多いらしいけれど、何故なのかと

聞かれて、ちょっと答えに困った。

僕は、たぶん３つほど考えられる、と答えた。

誰にもゲイであることを話していない人が

同性婚という話から、

自分に目が向けられてしまうという不安。

また、結婚制度などによって、

自由にセックスを楽しめないという不満。

何よりも、同性婚ということに

まったく興味を持てない、という人が

多いのかも知れない。

そんな話をしたら

「なるほど。とても日本人らしいかも」

と彼らはうなずいていた。

彼らは本国にいる頃、まだ

お酒を飲めなかった彼らにとって

人生初のゲイバー、ということで

とても喜んでくれたようで、

ちょっとホッとした。

（今後、時間がある限り、

下手ウマな絵で表現しようかと　笑

著作権の問題も出て来そうなので。。。）

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中国からの留学生

昨日、カフェとバーの切り替えの時間に

ふらりと来てくれたハンサムな中国人の青年。

値段を聞いて、今日はチャージが付く、と知り、

ちょっと考えさせてくださいと一出て行った。

でも20分も経たないうちに戻って来てくれて、

「お酒のことがわからないから、

弱いやつを一杯だけお願いします」と

少しカタコトだけど、しっかりとした

日本語で言った。

ウォン君は24歳で福建省の出身。

日本には交換留学生として半年前に来て、

それまで話せなかった日本語を

かなり話せるようだった。

とは言え、初めてのゲイバーということで最初は

とても緊張していた。

ちょうど前のスタッフのマサトが来ていて

趣味の話をすると、クラシック音楽が好きと言い、

マサトはすかさず、自分のチェロで

サン=サーンスの「白鳥」を弾く。

「とっても感動した」と言うウォン君。

そのうちにお客さんがどんどん来て

彼に声をかけてくれる。

ゲイの友だちなど一人もいない、

と言うウォン君はとても嬉しそうだ。

ウォン君は、父親に数年前にカミングアウト。

お父さんはすんなりと受け入れてくれたのだそうだ。

つい先日、テレビで中国のLGBTの現状を

見たばかりで、そのドキュメンタリーでは

やはり儒教ということもあって

反対する人たちの多さ、

そこでアウトする生きづらさを見たばかりだった。

（これは、オン・デマンドでも観ることが

出来るようだ。観ていない人はどうぞ。）

そんな中国で、若いとは言え、

彼がアウトした、というのは

本当にすごいことのようだ。

そのあと、スタッフのマサヤが

彼や他のお客さんを伴って

２丁目を案内してくれ、

その後戻ってきたウォン君は

非常に感激をしていた。

数週間後に、あちらの大学に戻り、

大好きな日本にまた必ず戻ってくる。

その時はまっさきにうちの店に寄る、

と言ってくれたことが嬉しく感じた。

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明けまして、おめでとうございます

あけまして、おめでとうございます。
今年もこのブログは、よほどの事がない限り、

連日アップしようと思っております。
Bridge共々、2019年もよろしくお願いいたします。

昨夜、2018年の大晦日は、

恒例のようになっている紅白歌合戦を見ながら

始まった。

例年よりも見どころはたくさんあったように

思えたけれど、僕ら世代に圧巻だったのは

大ラスのサザン・オールスターズの締めに

ユーミン登場、二人で絡み合いながら

「勝手にシンドバッド」を歌ったところ。

二人は僕よりも年上ではあるものの、

僕の世代にどれほど影響を及ぼしただろう。

かつては、まず紅白などには出ないだろうと

思われていた二人が、この番組の

ラストを飾る日がやってくるとは、

ある意味、感無量だった。

そして、ユーミン登場の際の

ティンパン・アレイ全員が

並んだ瞬間に、50代以上の人たちの

どれくらいの人が鳥肌がたったか。

他にも多くのアーティストが

素晴らしいステージを見せてくれた。

ちなみに、うちの店に来てくれている

マサカズカップルは抽選に当選、

現場で楽しんだようで最高だった、と

帰りに店に寄ってくれ、

嫉妬の嵐に揉まれていた（笑）

そんな紅白を共に楽しんだのが、

シンガポールからの愛すべきカップル、

ライオネル、ジョナサンだ。

この大晦日は、二人の14回目の

アニバーサリーということで、

彼ら自身でシャンパンを

来てくれたお客さんたちに

振るまってくれた。

日本が大好きで、年に６度ほど

来日し、そのたびに店に寄ってくれる。

特に今回は、湯沢にスキーに行きながら、

その帰りに毎日のように

うちの店に寄ってくれた。

彼らは、物凄く丁寧に、

一人、一人のお客さんに

「もし宜しければ」と言いながら

シャンパンを注いで回ってくれた。

それは、まったく偉そうでもなければ、

嫌味でもない。

非常にジェントルな乾杯だった。

そして、０時を過ぎてからは、

Bridge新春カラオケ・タイム。

みんなの歌声は朝まで続き、

楽しい幕開けとなった。

ともあれ、今年もみなさんにとって

良い年になりますように。

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中国からの訪問客

昨夜、一番に来てくれたのが

中国から来ているという学生の男女。

ゲイとバイセクシャルの女のコだった。

思えば、日本に来る観光客、

また留学している人たちの中で

圧倒的に中国の人たちは目立つけれど、

店には結構珍しい。

彼らは、日本の文化が大好き、

日本人の丁寧さが好き。

綺麗さが好き。

もちろん、アニメも漫画も

メイドカフェもアイドルも大好き。

出来ればずっとこっちで暮らしたい

そんな事を言う。

中国の人たちは、日本人と同じように

「人に迷惑をかけないように。

わがままにならないように。」という

教育を受けているのだけれど、

一旦、社会に出ると、どうしても

自分が、自分が、

という人が多くなってしまっている、

と二人は言う。

それは、国の中では心から自由に出来ない、

そういうことに対する反発のようなモノが

そうさせているのかも知れない、

二人はそう思うと言っていた。

片や、日本の人は親切で丁寧なのだが、

いつも思うのは、

何故、そこまで他人の目を気にし、

自分がやりたいことを抑えたり

我慢しているのだろうか、と

不思議だと言っていた。

人と同じように生きていかなければ、

という日本文化が、若い彼らだけに

とても気になる部分らしい。

こんな自由な国ののに、

何故そんなに我慢しているのか。

そんな風に、彼らの目には映るようだ。

わがままと我慢。

反発と忖度。

色々な事柄がまったく違う国同士、

国民同士がどうやって向き合っていけば

良いんだろうか。

彼らのつぶやきから、

色々な事をぼんやりと考えてしまった。

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ロシアのゲイ事情

数日前、来てくれたセイイチ君は、

仕事でロシアに移住して１年目。

同日に来ていたヨウヘイは中国に移住して

４年目。

そしてアルゼンチンに２年住んでいたという

カオルちゃんも含めて、この日の深夜は

海外移住組の話で盛り上がった。

その中で、とっても興味深かったのは

ロシア在住のセイイチ君の話。

思えば、僕がかの地を一度だけ踏んだのは

19歳の時に、兄がいるスウェーデンを

訪れる経由地となっていて、

当時のソビエト連邦の

モスクワに一泊だけした。

覚えているのは、

やたら広々とした空港は

ただ、ただ薄暗く、働く人々の顔も

鬱々としているように見えた。

もちろん、ビザもないので、

バスの窓外はカーテンで遮られ、

それこそ「鉄のカーテン」とは

よく言ったと思う。

セイイチ君によると

今、現在のロシアでも、

ほぼ英語が通じないというのは

よく聞く話だけれど、

それは日本程度で、

逆に言うと、日本人程度に英語が

話せる人もそこそこいると言う。

とは言え、出会い系の

SNSに顔を載せても

なかなか食いついて来ないらしい。

そこで、セイイチ君の

ガッチリしている身体をさらすと、

結構な頻度でメッセージが来る。

メッセージが来ても、

英語が出来る人は、

上に書いたように

それほど多くない。

また、食いついてきたと思えば、

「ペニスを見せてくれ」という人が

物凄く多いのだそうだ。

それほど、あそこの形や

大きさにこだわる民族かと

ビックリしたと言う。

仮に会うことになっても、

ロシアはゲイ差別が強いせいか、

かなり警戒して、自分のことを

話す人もそれほど多くないし、

まして、ゲイバーに行く人も少ない。

やっとそういう相手を見つけて、

一緒にゲイバーに行こうとしても、

当の本人が、場所がわからなくなるほど、

ひっそりとした場所で、

もちろん看板などもなく、

入る時も、ものすごく慎重にチェックを

されるのだそうだ。

しかし、中に入ると大勢のゲイが

普通にいて、非常に興味深い

ロシアなりのゲイシーンが

繰り広げられているようだ。

ジムなどに行くと、鼻血が出るほど

いい男や、肉体派もたくさんいるけれど、

誰がゲイで誰がストレートかは、

絶対にわかならい。

ただ、セイイチ君も１年を過ぎ、

何となく鼻が効いてきたのだそうだ。

全世界で10分の１ほどいる、と言われる

同性愛者だから、ロシアでも当然、

それくらいの人間はいるのだ、

ということだ。

これからロシアがどれくらい変わるか、

という問題はあるものの、

非常に興味深い国ではあることは間違いない。

僕もまた、改めて、

いつか、セイイチ君がいる間にでも

覗いてみたいなあ、そう思った。

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日本人と外国人

ゴールデンウィークに入り、

うちの店にもネットを見たり、

知り合いに聞いてくれたりして、

結構多くの外国人のお客さんが来てくれる。

昨日来てくれたマカオからのジョン君も

日本を大好きだと言っていて、

とにかく日本人のボーイフレンドを見つけたい

そういう思いで、いつも来日すると言う。

アジアのみならず、欧米からのお客さんも

多くの観光客は半分はお世辞でも、

日本ほど素敵な国はない、なんて言われると

当然のように有り難く、嬉しく感じるものだ。

ただ、そんな中で中国から移りすんで数ヶ月という

ウォン君は、まだそれほど日本語

を喋ることができないせいか、

何軒かの飲み屋や、レストラン、ショップなどで

「中国人？ごめんなさい、うちはダメ」と

言われることがあると言う。

噂には聞いたことはあったけれど、

まさかそのような場所があるとは

本当に驚いてしまう。

地方都市などに行くと、

入り口に大きく「中国人、お断り」と

張り紙をしてある食堂などもあったらしい。

「中国人、ということではなく、

迷惑行為をする人、お断り」と

してもらいたい、そうウォン君がそう言うのは当然。

そんな流れで、昨日、うちに入ってくれている

ラファエルと話していたら、

彼も役所などに手続きに行って、

日系移民だとわかった時点で、

態度を変えられることは、

一度や二度ではなかったのだと言う。

人生の三分の二も日本に住んでいて、

日本人の血が流れていて、

自分はこの国が大好きなのに、

何故、こんな扱いになるのだろう

という寂しい気持ちになるようだ。

それは、うちにいてくれたチャイニーズのレオンや、

台湾出身のスタッフのケンからも

耳にしたことがある。

韓国の文大統領と北朝鮮の金委員長が

会談をして、手を握り合ったニュースが

大きく話題になっている。

非核問題や、分断問題が100パーセント

解決する、ということはなかなかないとは思うけれど、

少なくとも表面的にでも

このパフォーマンスの意義は、

僕個人としては大きい前進だと思う。

あらゆる誤解や、感情論を解決するべく、

差別が少しでもなくなることを祈るばかりだ。

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８年ぶりの再会

昨夜の日曜日、

よく来てくれるお客さんのヒサシと、

アメリカ在住で帰国するたびに顔を覗かせてくれる

エイジ君に３人のお客さんが

プラスして来てくれた。

その中に、何か見覚えがある外国人が・・・。

なんとヒサシがずっと前に付き合っていた
タイ人のノイ君だった。

彼は僕が７年前、母とバンコクに訪れた時に

丸２日間、付き合ってくれて

街を案内してくれたのだ。

本当に親切で、車で多くの寺院を周り、

素敵なレストランや、夜の市場など

母を喜ばせてくれた。

色々な寺院に行くたびに

何度も手を合わせ、頭を床につけて

礼をしていた彼の姿は目に焼き付いている。

彼はその後、出家をしたということで

頭を丸めていたのが、一見、

わからなかった理由だった。

また、共に来たエイジ君は、

ヒサシとノイ君が会うよりも

さらに前の12年前に

３年ほど付き合っていたと言う。

そしてノイ君が日本に来る日付が

たまたまエイジ君の来日と重なり、

そこでヒサシとも初めて会った

ということだった。

なんとも不思議な縁だったが、

ノイ君と再会できたのは本当に嬉しかった。

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ゲイっぽいって？

ヨーロッパに長く行っていたマサノブが

先月帰国して、もともとガタイが良かったのが

さらに大きくなっていた。

とは言え、いつもボタンダウンのワイシャツに

前髪が少し伸びて、スラックスという出で立ち。

「誰かいい人いないですか」と言うから

いやいや、まったく問題なく、

モテるタイプだと思うよ、

僕がそう言うと

「ダメ。そういう人がいれば、

すぐに連れてきてほしい」などと言う。

少なくとも、ど短髪にして、

ヒゲを伸ばし、

ラガーシャツにハーパンとかにすると

驚くほどモテるようになるんじゃないか？と僕。

そう言っていると横にいた

ショウゴが「そうだよ。

そうすれば、絶対モテモテ」と言うが

「いや。そういうゲイっぽいというのが

最もダメ！そんな格好するのなら

モテなくてもいいよ」と言う。

それを聞いて、ゲイっぽい、

ノンケっぽいって

どういうことだろうかと思ったりもする。

ラガーシャツこそ少なくなったけれど、

ゲイに人気のブランドを着るストレートは

決して少なくないし、

髪を借り上げている人だって多い。

もちろん夏になるとハーパンだって履く。

もちろん、そういうノンケを指して

多くのゲイが「ゲイっぽいな」ということは

確かだけれど。

ただ、多くのゲイは、その手の「男らしさ」を

どこか強調する格好を好ましく思い、

良しとしている。

かたや、そう見えてしまうことを嫌う
マサノブみたいな人もいるのも確か。

それはそういう人に惹かれるから

自分もしたい、という場合もあれば、

単純に自分だけがそうしたい、という人もいる。

そして、その逆も然り。

ゲイっぽい、ということは

プラスかマイナスか、

その手の考え方、感じ方の違いが

とても面白いなあ、そんなふうに思った。

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日本人的心

昨夜、アイルランド出身で、

スウェーデンのストックホルムに住んでいると言う

ステランさんという人が初めての日本で、

初めてのゲイバーと言って来ていただいた。

彼にとって、日本は夢見た国であったようで、

それは成田に到着してから、

想像通りだと思ったそうだ。

あまりに美しいトイレ。

初めて経験したお尻の洗浄機。

大人しいけれど、親切で穏やかな人々。

渋谷や新宿に来ると、すごい大都会なのに

騒音も少ない。

「ああ、これが夢見ていた

日本人的心なんだなあ」そういうふうに

ステランさんは思ったのだそうだ。

そんなAmazingで、Coolな日本だが

ステランさんが不思議だと思うことが３つあった。

ひとつはあまりにも多くの人が無表情に見えたこと。

挨拶したり、お店に入ったりすると

笑顔があったり、英語を多く語らずとも

なんとか接してくれようとする人は多いけれど、

電車や街行く人の顔をずっと見ていると

笑っている人も、怒っている人も

悲しそうにしている人も少なく、

地下鉄では半分が寝ていて、半分がスマホ。

ストックホルムでは見ない光景。

そして、もうひとつは、もっと見ない光景だった。

多くの人がマスクをしていること。

これは海外では考えられないことで、

確かに、前にマイケル・ブーブレのライブに

行った時「この武道館のお客さんの多くの人が

マスクを付けて、僕のライブを見ていて、

みんなダース・ベイダーに見えて怖い」と

言っていたことを思い出した。

ステランさんもとても怖いと。

そして、最後のひとつは、ゴミ箱が極端に少ないこと。

これはどうしてなのか、と尋ねれ、

僕は、あの何十年も前の

オウムの事件からテロ対策として

多くのゴミ箱が撤去されてから

少なくなったのではないか、そう言った。

お客さんのヒサジいわく、

いや今さらテロ対策ではなくて、

そこに予算はかけられないからではないかとのこと。

ふうむ、そうなのかも知れない。

ステランさんは「それじゃ、ゴミはどうするの？

街はあまりにも綺麗だし」と言う。

みんな、自宅に持って帰っている、

そう言うと、それこそ"Amazing!"だと驚いていた。

僕も噛んだガムの包み紙や、ティッシュやらを

ズボンのポケットや、カバンの中に入れるが、

いくら綺麗に包んでも、すぐに捨てたい、

そう思ってしまうほう。

小さかろうが、ゴミが入っているということが

気になってしまう。

スタッフのタクヤや、お客さんのノリオ君は

しかし、特に臭いが出るモノなど

むしろ、街のゴミ箱に入れてしまうのが

申し訳なく思うくらいだと言う。

なるほど。

そういう精神がまさに日本人的心なのかもしれない。

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一夜から始まる

昨日の遅い時間に来てもらったのが、

数年ぶりという40代中盤のヨシイエさんと、

シドニーに長く住んでいるという50近いショウゴさん。

来ていただいた時は、

結構お客さんがいらっしゃっていて、

ほぼ話もできなかった。

ただ、結構、声も大きかったので、

ちらりちらりと聞こえたのが、

ちょっとしたエロトークや、

共通の友人だかの話での盛り上がり。

どれくらい長い友人なんだろうか、

そう思って、変えられる直前に聞いてみると

これが何と、昨日、他店でたまたま

横に座ったお客さん同士だったと。

共通の友人が偶然いることがわかったけれど、

それだけではなく、何だか話しているうちに

意気投合したとのこと。

年齢も７年くらいは違う、というこの二人、

あまりにも盛り上がって、年末には

シドニーを訪問する、というヨシイエさん。

もちろん、二人はお互いにタイプで

惹かれあっている、ということもまったくないようで、

この年代からの熱い友情、というのが

このように１日で結ばれるということもあるのだと

ゲイならでは、という光景を久しぶりに見せてもらった。

日本を愛してやまない来客

カナダ人のエリックは、

15年前にモントリオールから日本に観光にやって来た。

アジアは初めてで、テレビや映画などから

日本のことは見聞きしていたが、

日本に着けば、それはほとんど自分の

妄想に過ぎなかった、と気が付いたと言う。

少なくとも、ヨーロッパなどに行き、

これほどのギャップを

感じたことはなかったようだ。

みんな、着物を着ているとは

思っていなかったけれど、

すべての人が洋服を着ているとも

思っていなかったり、

ほとんどの女性はしとやかで、

男性の言うことを聞き、

ゲイはもっともっと

フェミニンだと思っていたようだ。

これは、他のアメリカ人にも

聞いたことがあるけれど、

欧米人から見ると、日本人を含むアジア人は

とっても女性的に見えるらしい。

そして、それが白人社会でアジア人が

モテない理由の大きなひとつである、と。

話を戻すと、初めて来た日本で、

エリックはは北海道から

九州までいくつかの街を回って、やっと

大都会、東京にやってきた。

たくさんの荷物を持っていた中で、

新宿駅のトイレに入って、何と一眼レフの

高価なカメラを忘れたようだ。

それが気がついたのは、30分後、

彼のホテルに入ろうとした瞬間。

咄嗟に気が付き、ないとわかっていながらも

先ほどのトイレに行くと、何と自分が用を足したところではなく、

入り口付近、人の出入りが最も多い場所にあった

タイルの上に、カメラが置かれていた。

日本の中で最も乗降客が多い、とされる新宿。

そんなトイレで、30分以上人目にさらされて、

誰もカメラを持って行かなかったことに

エリックは大きく心を動かされたと言う。

それがきっかけで、カナダに帰り、

日本のことを勉強したり、

あちらで日本人と知り合いもした。

そして意を決して日本に住もう、と

来日したのが10年前。

10年間、彼の中でさらに日本を理解し、

驚くことも山ほどあるし、

多少眉をひそめることもあるけれど、

それでも「世界にはまったくない素晴らしい国」だと

思うようだ。

今では絶対に日本で骨を

埋めようとも思うエリック。

もちろん、日本人であり、日本の良さはとことん

理解しているつもりの僕も、

彼から改めて教えてもらうことも多い。

基本的には、将来、

国境などなくなってしまって

すべての人種が入り混じったりする世界になれば、

などと夢物語のようなことをいつの想像はしている僕ではあるが、

それでも生まれ育ったこの国のことを

外国からの来客が好きでいてくれることは

有難いことだ、と思う。