４年ぶりにNYに10日間、行って来たという
キョウヘイちゃんが一昨日来てくれた。
あれだけ毎年、それも年に
２度ずつ行っていた僕としては
物凄く羨ましい。
とは言え、この途方もない円安と
世界恐慌かと思うほどの物価高で、
まったく行く気もしていなかったのは事実だ。
キョウヘイちゃんは、僕と同じく舞台好き。
僕は言葉がわからなくても、
多少の予習や歌、ダンスなどで楽しめる
ミュージカルが基本だけれど、
キョウヘイちゃんは主にストレートプレイ、
そしてオペラやジャズライブなど幅広い。
今回は、そんな演劇を中心にあちらに住む
彼の多くの友人に会いに行く、
というのがメインだったそうだ。
コロナ禍、ニューヨークがどれほど変わったか。
それが最も興味がある事だった。
話を聞くと、想像以上に変化はあったそうだ。
かなり多くの店がクローズしており、
そこ、ここにホームレスが目立つ。
大麻が合法化され、街中
マリファナの臭いが漂うし、堂々と
違法薬物を売っている人も見受けられる。
当初言われていたアジア人差別というのは
あまり気にならなかったようだけれど、
地下鉄に乗ると、大声を上げる人も
たびたび見たと言う。
マスクは、聞いていたほどまったくしていない、
ということではなく、２割くらいの人は
しているようだったらしい。
劇場に至っては、冬だということもあり、
観光客もそこまで来ていないせいもあって、
比較的どこも人は少なかったと言う。
外国人や地方都市からの観光客が多い
ブロードウェイはほぼマスクを
していないことには驚いたと言う。
オフや、小さいNY市民が来ている劇場は
マスクをしている人が多かったらしいけれど。
もちろん、物価はめちゃくちゃ
上がっているようだが、
こういうものだと思ってしまえば、
彼はそれほど気にならなかったらしい。
色々ネガティブなこともあったけれど、
キョウヘイちゃんいわく、それでも
やっぱりNYはすこぶる魅力的で、
街を歩いてもカフェに入っても、
やっぱりワクワク感は
止まらなかったらしい。
僕は情報をキャッチしてしまうと
途端に行きたくなっていくタイプなので、
コロナ後、まったくブロードウェイ情報も
知らないでいる。
ただ、人からそういう話を耳にすると、
どうしても胸が騒ぎ出してしまう。
次にニューヨークへ行くのは
一体いつになるんだろうか。
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