別府から神戸へ

福岡のあと、初の別府温泉に行くことにした。

温泉地と言えば、昨年、愛媛県の道後温泉に

一人で行ったけれど、特に観光しなくても

温泉に浸かっているだけで、東京での

日常感覚がなくなるのが良い。

映画も観ず、音楽も聴かず、ネットも開かず、

ただ、ただ、歩き、どっぷりと温泉に浸かる。

日頃、仕事以外でも趣味に追われるような日々を

送っている僕としては、ちょっと寂しいような、

でも、改めてこういう時間は必要だと感じるのだ。

とは言え、温泉に行く前は、やはり
別府駅の観光案内所で色々聞き、

地獄めぐりを敢行することに。

別府駅かあ鉄輪（かんなわと呼ぶ）までバスで行き、

そこから６ヶ所の地獄めぐりを。

真っ赤に染まった血の池地獄や

真っ青な海地獄、地下から噴き上げる

龍巻地獄など、ゆっくり観光。

特に驚愕するほどの場所はなかったけれど、

その中で鬼山ワニ地獄がなかなかすごかった。

夜行性だというワニの群れは、ほぼ動かないけれど、

折り重なるように暮らしているワニの多さ、

そして少し動くたびにギョッとさせられる。

それからいくつかの日帰り温泉に入ると

あっという間に日も暮れかかる。

それこそ温泉も、室内についている内風呂も

充実している、と聞いて予約した山の上にある

ホテルへと向かった。

噂通り、素晴らしいホテルで、この日の夜は

本を読みながら、本当にのんびりと出来た。

そして翌日、神戸へ向かい、

去年の６月以来の両親の墓参りへ。

例年は初夏に行くけれど、昨日も書いたように

まん延防止措置も終わりそうだったので

この日を選んだら、彼岸直前だと気が付く。

うちの両親の墓は、兵庫の甲山墓園という広大な

土地にあるカトリックの共同墓地なのだが、

ここが車でないと、なかなか大変なのだ。

西宮駅からだとバスで小一時間、

夙川駅からバスで30分、

それも待ち時間も結構ある。

来るたびに、今度はレンタカーなんで

考えながら、ついつい忘れてしまう。

それでも、母が好きだった花を買っていくと、

さすがにこの時期、たくさんの花がたむけられていた。

ここに来る時は、どんな季節でも晴天だなあと

不思議に思う。

こんな時期、汗ばむほどの陽気に包まれた

充実した旅となった。

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