ちょっとしたサプライズプレゼント

昨夜は、よく来てくれるケンスケが

友人を連れて来てくれた。

顔を見るなり「俺、わかる？」と

言われた。

マスクもしていて、かなり大きな身体で

一瞬わからなかったけれど、

なんと35年以上前に知り合った

シンヤだった。

昔はどちらかと言うと細おもてで、

鋭い目つきと短髪だったのが、

穏やかで優しそうな目元に、

少し髪が伸びていたからか

パッと見た時には、わからなかった。

彼が店に来てくれたのは

オープン当初、一度きりで
（本人は２、３回は来ていると言っていたけれど）

それを思うと10年ぶりだと思う。

お互いに20代の頃、知り合い、

僕より４つ年下のシンヤは

当時、公務員で、その後、かなり努力をして

今の仕事に就いた。

昔から口が立つと言うか、照れ屋なのか

少しひねくれているのか、

僕からするとやんちゃ坊主だった。

お互いに若かったから、

付き合うか、どうか、というような

方向には行かなかったけれど、

結局、数年に一度、

連絡をとりあう程度の仲になった。

さすがに40も過ぎた頃、久しぶりに会うと

ケンスケは少し若い恋人とすっかり仲睦まじく

幸せな生活を送っていた。

一度店に来てくれた時に、

すごく混み合っていて、

ろくに話もできず、

シンヤはまさに彼らしく

「次に来る時は、この店に

お客が来なくなった時だな」

とシンヤらしい言葉を残した。

それから10年。

クリスマスイブにやって来てくれたのは

とても嬉しかった。

先日の20年ぶりのお客さんと言い、
ラグビーコーチのユウマとか、
店をやっていると、
こんな再会があるのだと有難い。

さあ、今日はクリスマスだ。

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