与那国、そして石垣島への旅 その２

昨日、旅から帰ってきて、

その足で店に向かう。

たった5日、離れていただけだけれど、

東京の雑踏が懐かしいような

わずらわしいような不思議な気分だ。

あのキラキラした海や星を連日

見ていたんだから、そりゃそうだ。

しかし、沖縄で「夏！夏！」と

気持ちがはしゃいでいて

せっかくちょっと得した気分だったのに

東京もこの時期、珍しく24度！という

ほぼ夏日に近く、半袖の人も多い。

しかし、この旅行中に感染者数が増え、

18時というにも関わらず、

新宿駅はとても人が少なくて驚いた。

さて、昨日に続いて、

与那国から石垣島への旅記録の続きだ。

与那国でのんびりしたせいもあり、

石垣は、３日目の夜に着き、

レンタカーを借り、そのままホテルへ。

当初、友人から勧められていた焼肉を食べる予定が

飛行機が少し遅れたせいもあったのと、

Go To Travelのクーポンが予想以上に出たため、

それが使えるホテル内の中華で食事。

Go To〜は、テレビの情報番組などで

話題になっているだけあって、

本当に安くて、これは有り難いと思った。

初めての石垣島は

与那国から来たせいか、街の中心部は

普通に都会。

東京で言うと、調布あたりの感じだ。

そこで店で聞いていた２軒のゲイバーを

覗いてみることにした。

そのうちの１軒の電話をすると、

マスターがご実家に帰っているとのことで休み。

残りの１軒に連絡をすると、

住所は公表していない、ということで

近くの場所まで教えてくれて、

そこから携帯で道案内をしてくれた。

これは地元のストレートの人たちに

あまりわかられないように、

ということと、地元で暮らすゲイの人たちが

来にくくならない配慮なのだそうだ。

だから、一応、ここでもお店の名前は

伏せておいてほうが良いのかも知れない。

話に聞くと２軒ともそのようだが、

普通の民家の中にカウンターが作ってある。

そして僕が行ったお店は

カウンターは10人ほど座ることが出来る。

そのうしろにも畳敷きの座敷があって、

そこは20人近く入れる。

観光客はGo To Travelが始まって

戻ってきたようだったが、僕が行った時には

観光客は数人。

それでも、平日にも関わらず、

地元の人たちが10人近くいたのは驚いた。

なんだかホームパーティに

招かれているような気分になる。

マスターは15年ほど前に、内地から

あちらに行き、その当時あったもう一軒の

ゲイバーでアルバイトをしたのだそうだ。

結局彼が働いて、１年あまりで

そのゲイバーの店主が辞めると言い出した。

じっくり考えた末、そのお店のお酒などを

引き取り、新たな物件で自分で始めたのが始まりだ

ということで、今年13年目だそう。

うちの店と１年くらいしか違わない。

行けなかったもう１軒のほうのお店は、

もう20年を超えると聞く。

トイレに入ると、

日本中のゲイバーのポスターや

チラシがところ狭しと置かれている。

こちらの店も含めてこの２軒に、

日本中から石垣島に訪れる

ゲイが来るのだと思うと、

凄いなあと感心した。

とは言え、与那国もそうだが、

なかなか受け入れられない土壌は

この日本にも、世界中にも

まだまだあるのだということを

改めて知っただけでも、

今回の旅に大きな意味があった。

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